قال الرئيس دونالد ترامب إن رائدي الفضاء بيغي ويتسن وجاك فيشر مصدرا فخر لجميع الأميركيين، وذلك بعد عودتهما من محطة الفضاء الدولية الأحد، حسب البيت الأبيض الاثنين.
وهنأ ترامب ويتسن على إنجازها المتمثل في قضاء 665 يوما، موزعة على ثلاث مهمات، في محطة الفضاء الدولية. وكانت ويتسن قد كسرت في نيسان/ أبريل الرقم القياسي لأطول وقت قضاه أميركي في الفضاء، متجاوزة جيف ويليامز (543 يوما).
وقال الرئيس إن رائدة الفضاء الأميركية "مصدر إلهام للجميع، خاصة الفتيات ممن أبدين اهتماما بمجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات".
وذكر أن استكشاف الفضاء "كان دائما في صميم ما يمثلنا كأميركيين"، مضيفا أن إسهامات ويتسن وفيشر "تمثل امتدادا لهذا التقليد العظيم".
وأصبحت ويتسن المتحدرة من ولاية آيوا وتعيش في مدينة هيوستن بولاية تكساس، في 2008، أول امرأة تتولى قيادة محطة الفضاء الدولية.
وهذه صور نشرتها الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء الأميركية (ناسا) للحظة هبوط الكبسولة التي كانت تقل ويتسن وفيشر في منطقة صحراوية في كازاخستان:
